Hopfen
Hopfen (Humulus lupulus) ist ein bis zu 6 m lang werdendes Schlinggewächs aus der Familie der Hanfgewächse. Seine zapfenähnlichen Fruchtstände (siehe Abbildung) dienen als Ausgangsmaterial zum Bierbrauen. Dabei wird zwischen Aroma- und Bittersorten unterschieden, die sich in ihrem Gehalt an sogenannten alpha-Säuren unterscheiden. Der Hopfengehalt im Bier bewirkt dessen sedierende und schlaffördernde Wirkung. Charakteristische Bitterstoffe des Hopfens sind das Humulon und das Lupulon , die dem Bier seinen charakteristischen feinherben Geschmack geben, die Haltbarkeit verbessern und sogar antibakterielle Eigenschaften haben.
Da die frischen Hopfendolden nur begrenzt lagerfähig sind, werden sie heutzutage schonend gefriergetrocknet.
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